Kökler topraktan su alırken aynı zamanda hücresel solunum için gerekli olan oksijeni de alırlar. Oksijen, bitki hücreleri tarafından organik bileşikleri parçalamak ve ATP formunda enerji açığa çıkarmak için kullanılır. Aynı zamanda hücresel solunumun atık ürünü olan karbondioksit köklerden toprağa salınır.
Bitkilerde solunum gazlarının değişimi, bitkilerin oksijen almasını ve karbondioksit salmasını sağlayan hayati bir süreçtir. Bu süreç bitkinin büyümesi, gelişmesi ve genel olarak hayatta kalması için gereklidir.