"Plastik cerrahi" terimi biraz yanlış bir isimdir. Aslında plastik kullanımını içermiyor. Bunun yerine, "kalıplamak veya şekillendirmek" anlamına gelen Yunanca plastikos kelimesinden gelir. Plastik cerrahi, vücut dokusunun yeniden şekillendirilmesini veya yeniden yapılandırılmasını içerdiği için bu şekilde adlandırılmıştır.