Bir insanın emzirebileceği sürenin uzunluğu, bireyin sağlığı, diyeti ve yaşam tarzı gibi çeşitli faktörlere bağlı olduğundan, bu sorunun kesin bir cevabı yoktur. Bazı kadınlar yalnızca birkaç hafta veya ay emzirebilirken bazıları birkaç yıl emzirmeye devam edebilir. Dünya Sağlık Örgütü (WHO), bebeklerin ilk altı ay sadece anne sütüyle beslenmesini, daha sonra en az iki yaşına kadar katı gıdalara ek olarak anne sütüne devam edilmesini öneriyor. Ancak emzirmenin gerçek süresi sonuçta anne ve çocuk arasındaki kişisel bir karardır.