Hamilelik sırasında östrojen ve progesteron seviyeleri önemli ölçüde artar, bu da göğüslerin büyümesini ve gelişmesini uyarır. Bu hormonlar göğüsleri süt üretimine hazırlar. Doğumdan sonra bu hormonların seviyeleri düşer ve prolaktin seviyeleri yükselir. Prolaktin süt üretimini uyarmaktan sorumlu birincil hormondur.
Çocuk sahibi olmayan bir kadında östrojen, progesteron ve prolaktin düzeyleri yüksek olmadığı için memeler süt üretimi için gerekli yapıları geliştirememektedir. Ayrıca rahmin ameliyatla alınması anlamına gelen histerektomi süt üretimini doğrudan etkilemez. Ancak dolaylı olarak hormonal dengeyi etkileyebilir ve normal adet döngüsünü bozabilir, bu da genel üreme fonksiyonlarını etkileyebilir.
Bu nedenle yıllardır çocuk sahibi olmayan ve histerektomi ameliyatı geçiren bir kadının süt üretmesi pek mümkün değildir.