Kuluçka dönemi: Bu, çocuk felci virüsüne maruz kalma ile semptomların gelişmesi arasındaki süredir. Bu süre 3 haftaya kadar sürebilir.
Küçük hastalık: Çocuk felci ile enfekte kişilerin yaklaşık %90'ı ateş, boğaz ağrısı, baş ağrısı, mide bulantısı ve kusma gibi belirtileri olan hafif bir hastalık geçirir. Bu belirtiler genellikle birkaç gün içinde kaybolur.
Paralitik olmayan çocuk felci: Çocuk felci ile enfekte olan yaklaşık 200 kişiden 1'inde paralitik olmayan çocuk felci gelişecektir. Bu durum baş ağrısı, boyun sertliği, sırt ağrısı, kas güçsüzlüğü ve felç gibi daha ciddi semptomlara neden olabilir. Bu semptomlar genellikle birkaç hafta içinde kaybolur ancak bazı kişilerde kalıcı kas zayıflığı olabilir.
Felçli çocuk felci: Çocuk felci ile enfekte olan yaklaşık 200 kişiden 1'inde felçli çocuk felci gelişecektir. Bu durum kollarda, bacaklarda veya her ikisinde de ani zayıflığa veya felce neden olabilir. Felç kalıcı olabilir ve nefes almada zorluk, böbrek yetmezliği ve hatta ölüm gibi ciddi komplikasyonlara yol açabilir.
Çocuk felcinin belirtileri virüsün türüne ve kişinin bağışıklık sistemine bağlı olarak değişebilir. Bazı kişilerde hiçbir belirti görülmeyebilir, bazılarında ise yalnızca hafif belirtiler gelişebilir. Ancak ciddi vakalarda çocuk felci kalıcı felce ve hatta ölüme neden olabilir.