Üniversite mezunlarının yalnızca küçük bir kısmı cerrah olarak kariyer yapmayı seçiyor. Örneğin Amerika Birleşik Devletleri'nde her yıl lisans derecesi alan milyonlarca öğrenciden %1'den azı, sonunda kurul onaylı bir cerrah olmak için gerekli koşulları tamamlayacaktır. Cerrah olmanın yolu, önemli bir özveri, uzmanlık eğitimi ve çeşitli düzeylerde eğitim ve sınavları içerir ve bu da onu en zorlu ve seçici tıbbi uzmanlık alanlarından biri haline getirir. Dolayısıyla üniversite mezunlarının cerrah olma yüzdesi oldukça düşük kalıyor.