Genel olarak bir kişi nefes almadan veya kalp atışı olmadan yalnızca birkaç dakika yaşayabilir. Eğer solunum cihazına bağlılarsa, makine olmadan birkaç saat, hatta günlerce yaşayabilirler. Ancak diyaliz veya başka tür yaşam desteği alıyorlarsa, makine olmadan yalnızca birkaç saat, hatta dakika yaşayabilirler.
Sonuçta, bir kişinin yaşam desteği olmadan yaşayabileceği süre, kişinin bireysel koşullarına bağlı olacaktır. Yaşam destek ünitesinde olan sevdiğiniz bir kişi hakkında endişeleniyorsanız, hastalığın gidişi hakkında doktorlarıyla konuşmanız önemlidir.