1. Eylem Potansiyeli Gelişi: Bir aksiyon potansiyeli presinaptik nörona (sinyali gönderen nöron) ulaştığında, nöronun zarını depolarize eder.
2. Kalsiyum İyonu Akışı: Bu depolarizasyon, presinaptik membran üzerindeki voltaj kapılı kalsiyum kanallarını açarak kalsiyum iyonlarının nörona akmasını sağlar.
3. Nörotransmitter Salımı: Kalsiyum iyonlarının akışı, sinaptik kesecikler adı verilen özel yapılardan nörotransmitterlerin salınmasını tetikler. Bu veziküller presinaptik membran ile birleşir ve nörotransmitter içeriklerini sinaptik yarığa salar.
4. Nörotransmitter Bağlanması: Salınan nörotransmiterler sinaptik yarık boyunca yayılır ve postsinaptik nöron (sinyali alan nöron) üzerindeki spesifik reseptörlere bağlanır.
5. Postsinaptik Yanıt: Nörotransmiterlerin postsinaptik nöron üzerindeki reseptörlere bağlanması, ilgili nörotransmitter ve reseptör tipine bağlı olarak farklı etkilere sahip olabilir. Tipik olarak, ya uyarıcı postsinaptik potansiyelin (EPSP) ya da inhibitör postsinaptik potansiyelin (IPSP) oluşmasıyla sonuçlanır.
- Uyarıcı Postsinaptik Potansiyel (EPSP): Nörotransmitter bağlanması, pozitif yüklü iyonların (sodyum gibi) postsinaptik nörona girmesine izin veren iyon kanallarının açılmasına yol açarsa, bu bir EPSP ile sonuçlanır. Bu, postsinaptik membranı depolarize ederek eşik potansiyeline ulaşma ve aksiyon potansiyeli oluşturma olasılığını artırır.
- İnhibitör Postsinaptik Potansiyel (IPSP): Alternatif olarak, nörotransmitter bağlanması, negatif yüklü iyonların (klorür gibi) postsinaptik nörona girmesine veya pozitif yüklü iyonların (potasyum gibi) dışarı akışına izin veren iyon kanallarının açılmasına yol açarsa, bu bir IPSP ile sonuçlanır. Bu, postsinaptik membranı hiperpolarize ederek eşik potansiyeline ulaşma ve aksiyon potansiyeli oluşturma olasılığını azaltır.
6. Aksiyon Potansiyeli Oluşturma (veya Engelleme): EPSP'lerin ve IPSP'lerin birleşik etkisi, postsinaptik nöronun eşik potansiyeline ulaşıp ulaşmadığını ve bir aksiyon potansiyeli oluşturup oluşturmadığını belirler. Kümülatif EPSP'ler IPSP'lerden daha güçlüyse, nöron depolarize olacak ve bir aksiyon potansiyeli üreterek sinyali bir sonraki nörona yayacaktır. IPSP'ler baskınsa, nöron eşik potansiyelinin altında kalacak ve aksiyon potansiyelinin oluşması önlenecektir.
Bu nörotransmitter salınımı, bağlanması ve postsinaptik tepki süreci, sinyallerin sinaptik yarık boyunca iletilmesine izin vererek, nöronlar arasındaki iletişimi ve sinir sistemindeki bilgilerin işlenmesini mümkün kılar.