"Köken" kelimesi Latince "başlangıç, kaynak, doğum" anlamına gelen "orīgo" kelimesinden gelir. "Orīgo" kelimesi ise "yükselmek, meydana gelmek" anlamına gelen "orior" fiilinden türetilmiştir. "Köken" kelimesi İngilizce'de 14. yüzyıldan beri kullanılmaktadır.