Tek başına kullanıldığında anlam taşıyan, dilin temel birimi olan sözcük, farklı biçimlerde ancak farklı bağlamlarda benzer anlamlara sahip olabilir. Kelime terimi ayrıca, logografik yazı sistemlerinde kullanılan Çince karakterler gibi anlam taşıyan tek karakterleri veya tek bir karmaşık kelimede birçok anlam birimini taşıyabilen polisentetik dillerin morfemlerini de ifade edebilir.