Alveoller, akciğerler ve kan arasındaki gazların verimli değişimi için akciğerlerin yüzey alanını arttırmaya hizmet eder. Alveollerin içindeki hava oksijen içerirken, kılcal damarlarda akan kan karbondioksit içerir. Havadaki oksijen alveollerin ve kılcal damarların ince duvarları üzerinden kan dolaşımına yayılırken karbondioksit kan dolaşımından alveollerin içindeki havaya yayılır. Bu gaz değişimi yaşam için gereklidir.