İnsan vücudu iyi bir elektrik iletkenidir, dolayısıyla şok tabancası kullanıldığında elektrik akımı vücuttan geçerek kas hareketini kontrol eden elektrik sinyallerini bozar. Bu, kişinin kaslarının kontrolünü kaybetmesine ve geçici olarak iş göremez hale gelmesine neden olabilir. Ancak şok tabancasının yarattığı elektrik şoku ciddi yaralanma veya ölüme neden olacak kadar güçlü değildir.
Sarsıntı uygulandıktan sonra ölen birkaç kişi vakası oldu, ancak bu ölümler genellikle altta yatan tıbbi rahatsızlıklardan veya kişinin düşüp kafasını çarpması gibi diğer faktörlerden kaynaklanıyordu. Genel olarak şok tabancalarının, bir kişiyi geçici olarak etkisiz hale getirmenin güvenli ve etkili bir yolu olduğu düşünülmektedir.