Vücut sıcaklıkta bir düşüş hissettiğinde, her bir kıl folikülünü çevreleyen arrector pili kasları kasılır. Bu, kıl folikülünün dikleşmesine ve etrafındaki derinin şişmesine neden olarak tüylerin diken diken olmasına neden olur. Arrector pili kaslarının kasılmasının vücudun sıcak tutulmasına yardımcı olan bir refleks olduğu düşünülmektedir. Vücut soğuduğunda, arrektör pili kasları kasılarak ciltteki tüyleri kaldırır, havayı hapseder ve yalıtım sağlar.
Tüylerin diken diken olması aynı zamanda adrenalin (epinefrin) ve norepinefrin (noradrenalin) gibi bazı hormonların salınmasıyla da ilişkilidir. Bu hormonlar strese, heyecana veya korkuya yanıt olarak üretilir ve redüktör pili kaslarının kasılmasına neden olabilir.
Bazı durumlarda tüylerim diken diken olmak, piloereksiyon adı verilen ve otonom sinir sisteminin bir bozukluğu olan ve arrector pili kaslarının aşırı kasılmasına neden olan tıbbi bir durumdan kaynaklanabilir. Piloereksiyon, diyabet, omurilik yaralanmaları ve bazı nörolojik bozukluklar dahil olmak üzere çeşitli altta yatan tıbbi durumların bir belirtisi olabilir.