HSV, enfekte bir kişiyle yakın temas yoluyla yayılan oldukça bulaşıcı bir virüstür. Virüs öpüşme, mutfak eşyaları veya içeceklerin paylaşılması veya virüsün neden olduğu kabarcıklara dokunma yoluyla bulaşabilir. HSV, enfekte bir anneden yeni doğan bebeğine doğum sırasında da bulaşabilir.
Bir kişiye HSV bulaştığında virüs ömür boyu vücutta kalır. Ancak virüs her zaman aktif değildir. Bazı kişilerde virüs yalnızca ara sıra kabarcık salgınlarına neden olurken, diğerlerinde sık veya hatta sürekli salgınlara neden olabilir.
HSV'nin tedavisi yoktur ancak belirtileri ve salgınların sıklığını azaltmaya yardımcı olabilecek tedaviler vardır. Bu tedaviler antiviral ilaçları, topikal merhemleri ve yaşam tarzı değişikliklerini içerir.