Gelişmekte olan bir fetüs, plasenta yoluyla annesinden besin alır. Plasenta, hamilelik sırasında rahim içinde büyüyen ve annenin kan dolaşımını fetüsün kan dolaşımına bağlayan bir organdır. Plasenta, annenin kanındaki oksijen ve besinlerin fetüse geçmesine izin verir ve aynı zamanda fetüsün kanındaki atık ürünleri de uzaklaştırır. Fetus, plasentayı fetüsün karnına bağlayan göbek kordonu yoluyla oksijen ve besin alır.